권정생의 짧은 동화 3편을 묶었다. 부모를 잃고 의지하던 형마저 장가를 가 난생 처음 혼자가 된 동생 가재, 엄마와 노는 친구들이 한없이 부러운 엄마 없는 어린 병아리 형제들, 바람에 떨어져 정처 없이 물에 떠내려가는 찔레꽃잎이 주인공으로 나온다. 주인공들은 자꾸만 겁이 나고 마음이 약해지려 하지만 슬픔을 이기고 씩씩한 사람이 되고 싶다는 꿈이 있어서 눈물을 씻고 힘을 내 살아간다. 어린이가 시련에 지지 않고 마음속 깊은 곳에서 우러나는 용기에 의지하는 모습을 훌륭하게 그렸다. 부드럽고 정감이 깃든 따뜻한 문장으로 인물의 말과 행동을 생생하게 썼고, 삽화가 잘 어우러졌다.