스티리아의 깊은 산속에 보물의 계곡이 있다. 사과는 탐스럽고 포도는 주렁주렁 열리며 꿀은 달콤하다. 계곡의 주인은 삼 형제다. 부유하던 삼 형제는 어느 날 남서풍의 방문을 받고 빈털터리가 된다. 막내 글룩에게 나타난 황금강의 왕은 황금강이 시작되는 곳에 성수 세 방울을 떨어뜨리면 강이 황금으로 변할 것이고, 성스럽지 않은 물을 뿌리면 강물이 그 사람을 검은 바위로 만들 거라고 예언한다. 삼 형제의 운명을 결정짓는 것은 황금강으로 오르는 길에 만나는 어린 소녀와 늙은 노인네와 죽어가는 개다. 과연 누가 황금강을 얻게 될까? 황금강은 정말 황금으로 이루어져 있을까? 삽화는 이야기에 힘을 실어준다.