화가 장욱진의 문하로 생활한 저자가 가식 없이 살아가는 그의 삶과 그림세계를 존경하는 마음을 담아 서술했다. 장욱진의 그림은 ‘아동화’ 또는 ‘원시화’라고도 한다. 간결한 선과 면으로 산과 강이 어우러진 마을, 집과 가족, 나무와 동물 등 자연을 그렸다. 대상을 형태만 단순하게 그리고 사물에 화가 특유의 상징을 담아 자신만의 화풍을 이루었다. 그의 그림에는 현실을 이겨보려는 꿈도 담겨 있다. 작은 그림이 친절하고 치밀하기 때문에 한평생 10호 미만의 화폭에 유화 그리기만 고집했다. 그림 〈독〉에서 작은 그림 속에 들어 있는 큰 세계를 보여주었다. ‘어린이 미술관’ 시리즈 여덟 번째 책이다.