양계장에 갇혀 알만 낳다 죽을 운명이지만 알을 품어 병아리의 탄생을 보는 소망을 가진 암탉, 향기로운 꽃을 피워내는 잎사귀가 부러워 스스로 ‘잎싹’이라 이름 짓고 그렇게 살다 간 특별한 암탉 이야기다. 잎싹은 비록 자신과 같은 족속이 아니지만 자신이 품은 알에서 나온 청둥오리의 새끼를 돌보고 그것이 제자리를 찾아 자유롭게 살아가도록 헌신한다. 마당을 나와 들판으로 저수지로 터전을 옮겨 다니며 늘 죽음의 위험을 감수하지만 잎싹은 엄마라는 이름으로 강해지고, 나와 다른 존재의 삶을 이해하게 된다. 잎싹의 숙적 족제비, 바깥세상에서 살아갈 힘을 준 청둥오리 나그네와 초록머리는 물론 수탉 부부, 집오리, 늙은 개 같은 마당 식구까지 인물의 성격을 잘 살렸다. 박진감 넘치는 구성과 섬세한 묘사가 돋보인다.