해티는 수줍음이 많고 생각이 깊은 열두 살 여자아이다. 혼자서 책 읽기를 좋아하고, 친구들보다 부모님이나 자기 집에 하숙하는 어른들과 가까이 지낸다. 어느 날 해티에게 특별한 삼촌이 등장한다. 집을 떠나 특수학교에 다니던 스물두 살 애덤 삼촌이다. 해티는 처음엔 삼촌을 부담스러워하지만 감정에 솔직하고 순수한 삼촌을 사랑하게 된다. 친구 라일라는 해티를 새로운 세계로 이끈다. 라일라의 아빠는 대관람차를 운영하고 엄마는 카니발에서 공연하는 배우다. 해티는 특별한 삼촌을 숨기고 싶어 하는 어른들의 불안과 자기 존재에 대한 삼촌의 두려움도 조금씩 이해하게 된다. 이야기 속에서 해티는 주변 사람들과 자신이 겪는 일들을 자기만의 눈으로 바라보고 생각하고 느낀다. 그런 감정의 변화가 섬세하게 다가오는 이야기다.