‘옛날 사람들은 어떻게 살았을까?’ 하는 의문을 우리 풍속화를 보여주며 설명한 책이다. 9장에 걸쳐 놀이, 일하는 사람, 아낙네들의 모습, 솜씨 좋은 사람들의 모습, 장사꾼, 아이들의 모습을 담았다. 한쪽 면에는 그림을, 다른 면에는 당시 살았던 사람들의 생활과 이야기를 담았다. 힘겹게 살아가지만 서로 돕고 어울려 살던 조상들의 모습을 옛날이야기 또는 시 한 구절에 담아 친근하게 전해준다. 고된 일을 하면서 부른 노래, 솜씨 좋은 장인들이 만들어내는 다양한 물건의 이름과 쓰임새, 만드는 방법도 소개했다. 동네 풍경과 사람들 모습, 특히 서당에서 울고 웃는 아이들 모습이 재미있다.