열한 살 마틴은 산책길에 우연히 겁에 질려 있는 져드 아저씨네 사냥개와 마주친다. 개가 술주정뱅이 아저씨한테 학대받는다고 느끼지만 도와줄 길이 없다. 개의 이름을 샤일로라고 지어주며 안쓰럽게 바라볼 뿐이다. 며칠 후 샤일로가 아저씨 집에서 도망 나와 자기 집 앞에 나타나자, 마틴은 샤일로를 돌려보내지 않기로 결심한다. 샤일로를 몰래 숨겨주기 위해 거짓말을 하면서 힘겨운 혼자만의 시간이 시작된다. 그러나 모든 걸 알게 된 마틴의 아버지는 샤일로를 다시 아저씨에게 돌려준다. 이제 마틴은 적극적으로 아저씨와 맞서 싸울 방법을 찾아나서고, 진정한 용기와 인내를 배우게 된다.