영국 어린이문학의 고전이라고 평가 받는 책이다. 땅속에서만 살던 두더지 모울은 물가에 사는 물쥐 래트를 만나 수영하고 노 젓는 법을 배운다. 강물에 뛰어드는 재미도 알게 된다. 허풍이 심하고 우쭐대기를 좋아하는 두꺼비 토드는 모울과 래트를 꼬드겨 도시로 나간다. 빵빵 울려 대는 휘황찬란한 자동차를 보는 순간, 토드는 참을 수가 없어서 자동차를 훔쳐 난폭 운전을 하다가 체포된다. 말썽꾼이 감옥에서 멋지게 탈출하고 빼앗긴 토드홀을 되찾으려고 담비들과 전쟁을 치르는 마무리까지 방울 소리가 울리는 듯 경쾌하다. 자연을 묘사한 문체는 시 같은 운율을 지녔고 눈을 감아도 떠오르는 사랑스러운 세계를 보여준다.