소심하고 예민한 열 살 남자아이가 낯선 곳으로 이사하면서 겪는 변화를 세밀하게 그렸다. 사무엘은 집 앞 넓은 숲에서 나무를 관찰하고 죽은 딱정벌레 모으기를 좋아한다. 그런데 갑자기 나무도 없는 삭막한 주택단지로 이사하게 되어 불만이다. 식구들은 새로운 시작을 도와주는 마법이 있다고 위로하지만 사무엘은 변화가 싫기만 하다. 게다가 엄마가 대학공부를 꿈꾸면서 아빠와 갈등하다 집을 나가자 두려움이 더 커지면서 일상이 흔들린다. 그러나 창고에서 몰래 이웃집 고양이를 돌보는 친구를 만나고, 수업시간에 딱정벌레에 대해 발표하여 선생님과 친구들의 인정을 받으면서 사무엘의 생활은 점점 좋아진다. 사무엘은 좋은 친구를 얻고 엄마로부터도 독립적인 자아를 키우며 성장해 나간다.