북아메리카 인디언들이 가족처럼 여긴 곰, 무스, 사슴, 아비새, 독수리 같은 동물에 얽힌 신화와 전설 14편을 묶었다. 사람들은 잠 못 드는 곰에게 배고픔을 잊게 하는 이야기를 들려주고, 엄마 잃은 아기 새를 돌본다. 또 곰은 먹을 것과 약이 있는 곳을 사람들에게 알려주고, 길 잃은 아이가 정령의 세계로 발을 들이지 않고 안전하게 귀가할 수 있게 해준다. 인디언 전통을 주제로 한 아름다운 그림이 중심이며, 글은 관련 신화를 짧게 축약하여 그림을 해설한다. 이 책의 글만으로 인디언 신화를 알기는 어려우나, 그림이 많은 것을 전해준다.