우리나라는 지리적으로 주변국인 중국, 일본과 교류와 협력, 침략의 역사를 공유하고 있다. 이 책은 침략과 전쟁으로 얼룩진 19세기 중엽 이후 동아시아의 근현대사를 한국, 중국, 일본 세 나라를 중심으로 다뤘다. 편협한 국수주의 시각에서 벗어나 20세기 침략과 저항의 역사에 대해 동아시아 공동의 인식을 만들어내고자 한 점이 특징이다. 한국사 중심의 역사 서술에 갇혀 있거나 유럽 중심의 세계사에 익숙한 청소년에게 ‘동아시아’라는 공동의 역사 지평을 열어주고 3국의 풍부한 사진과 그림을 통해 동아시아의 역사를 쉽게 이해할 수 있도록 돕는다. 이 책을 통해 이웃나라와 우리 역사의 상호 관계를 좀 더 구체적으로 알 수 있다.